步入老年后，口腔情况和其他器官一样，结构和功能趋向衰老，而一旦牙齿缺失，则会产生诸多不利健康的问题。不少老年人对口腔牙齿缺失，特别是缺失1-2个牙齿并不重视，认为缺几颗牙并没影响到吃饭，可以用其他的牙齿来替代。研究数据表明，缺失一颗磨牙，咀嚼功能会丧失1/3，缺失两颗磨牙咀嚼功能会丧失2/3以上。除了影响咀嚼效率外，还会引起整个牙弓的变形。

根据世界卫生组织制定的口腔健康目标：老年人至少应保持20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态，或者通过最低限度的修复，尽可能康复口腔功能，提高老年人的生活质量。

　 　专家表示，老年人应该消除“人老应该掉牙”的旧观念，好好保护牙齿，牙有缺失的话，应及时进行修复，减轻余牙的咀嚼负担，恢复口腔的基本功能。为保护牙 齿，老年人首先要学会正确的刷牙方式，选择刷头较小，刷毛软而有弹性，刷柄较扁而宽，容易握住，不易滑脱的牙刷。最好选用含氟牙膏，可以预防根面龋。除每 天早晚刷牙外，饭后刷牙值得提倡。同时要注意保护好义齿，餐后刷洗干净，睡前摘下，浸泡于清水之中以防变形。已经修复的义齿，都要定期检查，及时修改调整。